Глава восьмая. Смерть.
Спал Хонсу неспокойно.
Сначала пришла Уаджет, морщинистая, в золотом ожерелье и драгоценных
перстнях на коричневых пальцах.
"Здравствуй, мальчик", - сказала она. Хонсу обрадовался, увидев ее.
"Здравствуй, бабушка госпожа", - проговорил он и коснулся ее руки,
почувствовав живое тепло.
"Зачем же ты убил столько людей, сынок?" - недоуменно спросила
старуха.
"Я воин, Уаджет"
"Если ты воин - ты должен был сражаться", - с горечью сказала она. -
"Разве воин в честном бою убьет тысячи? Их было много тысяч, мальчик мой,
тех, кого ты одарил смертью. Даже скот не режут тысячами, а ты убивал
людей".
"Я уничтожал мятежников. Я сделал это для Ра".
"Зачем ты убил столько людей?" - повторила Уаджет, качая седой головой.
- "Как это можно? Ведь Ра - это свет, пришедший с неба. Он не мог пожелать
такого".
"Но он пожелал".
Уаджет растерянно подняла брови.
"Может быть, это был не настоящий Ра? Ты не должен был этого делать,
Хонсу, никогда-никогда, ни за что, ни для кого…"
"Но ты сама учила меня почитать Ра!" - крикнул Хонсу, и Уаджет,
задрожав, превратилась в Маат, юную, хрупкую и прекрасную.
"Зачем ты кричишь, любимый?" - пролепетала она, и Хонсу осекся.
"Почему ты оставил меня?" - шепнула Маат, и слезы затрепетали в
огромных глазах. - "Мы могли бы прожить жизнь вместе. Мы бы работали с утра
до ночи, а ночью радовались друг другу. Мы бы растили детей, а
состарившись, сидели рядом и вспоминали нашу жизнь. Все чтили бы нас и
спрашивали совета. Почему ты не ушел за мной в деревню, Хонсу?"
"Я не мог", - выдавил он, задыхаясь. - "Я не мог оставить свою
службу".
"Но почему?" - тихо спросила Маат и вдруг выросла раза в полтора и
чудовищно раздалась в плечах, превратившись в Зару Скорпиона.
"Почему?" - громыхнул он. - "Хонсу, ты отрезал себе путь назад, ты
понимаешь это?"
"У меня никогда не было пути назад", - сказал Хонсу с долей
облегчения. Говорить с Зару было проще. - "Я никогда не сомневался".
"Да! Не сомневался! Ты загубил свою жизнь, свою любимую и своего сына,
не сомневаясь. Да что! Ты предал свою расу, парень. Предал людей. Ради
чего? Ради существа, которое даже не способно испытывать благодарность?"
"Это неправда".
Скорпион захохотал.
"Дурачок! Ты даже не можешь понять, отчего делаешь то или это".
"А ты понимаешь лучше меня?" - язвительно спросил Хонсу.
"Хочешь, объясню?" - Зару приблизился. - "Ты хотел вернуться в
прошлое. Во времена своей юности. Чтобы всё решали за тебя, а ты коптил
потихоньку небо и таял от любви, пялясь на золоченую куклу с провонявшим
нутром".
"Закрой пасть!"
"Нет уж. Хонсу, но это невозможно! Не потому даже, что изменился мир
-изменился ты! Ты хоть понимаешь, в кого ты превратился? Ты сам стал
правителем. И только поэтому не захотел идти на службу ко мне. Ты правишь
сам".
"Пусть так. Но я не называю себя великим фараоном".
"Во-первых, от этого ничего не меняется", - Скорпион ухмыльнулся. -
"Во-вторых, ты же не будешь отрицать, что я и впрямь великий фараон?"
"Ты пророк, Зару. Зачем тебе быть царем?"
"Э, нет. Сейчас речь не обо мне", - бесцеремонно оборвал Скорпион. -
"Ты с ним спал?"
"Что?!?"
"Ты хоть поимел, говорю, своего демона?"
"Зару, твое счастье, что ты мне только снишься…"
"Так я и знал", - подначил царь. - "Эх! Разок бы и я не отказался".
"Ублюдок, ты подглядывал!"
"Я не нарочно", - жалобно сказал Зару и начал икать от смеха. Хонсу
грязно выругался, чувствуя, что на губах его против воли расползается
ухмылка.
"Есть одно золотое правило", - отсмеявшись, неожиданно мягко сказал
провидец. - "Его следовало бы высечь в камне и толковать детям в школах…
Можно любить демона, но верить ему нельзя".
"Я всю жизнь ему верил".
Зару исчез.
Хонсу сел на ложе, потирая ноющий затылок.
Был ли этот разговор воображаемым или реальным, но утром Хонсу ждала
новость.
- Скорпион закрыл Врата в Земном Кеми, - с поклоном сказал Анубис, один из
сотников.
- Пусть, - опередив военачальника, ответил Ра.
Уже давно все отчитывались перед Хонсу, воспринимая Ра как украшение
тронного зала. Анубис бросил короткий взгляд на настоящего правителя, и тот
лениво кивнул.
- Он испугался, - сказал Хонсу, когда Анубис удалился. - Он был однажды на
грани победы, подступала моя очередь. Мы могли воевать вечно. Он решил
больше не жертвовать людьми. И обезопасить своих потомков.
Он отпил из чаши и почти равнодушно резюмировал:
- Это я и называл "свести игру вничью".
Даже во сне Хонсу солгал. Он не верил Ра. Он верил в него, а это разные
вещи. Сейчас, когда опасность исчезла, воин начал чувствовать странную
неуверенность. Ра делался покладистым, только испытывая смертельный ужас, и
нынешнее положение вещей скоро должно было стать для него очень
тягостным.
Хонсу чувствовал, что с течением лет начинает бояться смерти, подобно
всем стареющим людям. Это его злило. Ведущий воинов внезапно полюбил дикие
забавы вроде поединков с пустынными хищниками один на один, с
неэнергетическим копьем; прогулки по дну пропастей, где вздымающиеся к
небесам циклопические громады камня, казалось, готовились раздавить
человека, а случайный обвал в любое мгновение мог похоронить заживо;
исследование глубей пещер и солончаковых плато.
И каждую ночь он брал Ра в свою постель.
Хонсу дразнил смерть.
Однажды он проснулся, почувствовав на себе пристальный взгляд. Ра,
приподнявшись на локте, смотрел на него.
- Что? - одними губами спросил Хонсу.
Ресницы демона опустились и поднялись вновь.
- Твои волосы стали белыми. Здесь, - тонкие пальцы невесомо коснулись его
виска.
Хонсу улыбнулся.
- Спи.
Ра поцеловал его седину и пристроил голову на плече своего повелителя
и раба. Когда дыхание Хонсу стало ровным, он осторожно убрал руку, хозяйски
обнимавшую его стан, и поднялся.
Небесный Кеми был усмирен, Врата закрылись. Сила и разум Хонсу больше
не были залогом жизни, надобность в нем ушла, но сам Хонсу, привыкший к
власти, не стеснявшийся унижать его на глазах у рабов, - остался…
Ра смотрел на него, и лицо демона изменялось; скоро в нем уже не было
ничего человеческого.
…остался. Ненадолго.
Эти тела легко восстанавливаются. Но и разрушаются легко.
Узкий кинжал поднялся над мерно вздымающейся грудью спящего, целясь в
сердце.
- Прощай, парень! - сказал Зару Скорпион с другого конца Вселенной.
Эпилог.
Зару умер в возрасте восьмидесяти двух лет, в своем доме, в окружении
пятнадцати сыновей. Один из его потомков, Мену, завоевал города Дельты и
стал первым фараоном династического Египта.
Память о деяниях Зару обратилась в сказку, сказка - в миф, а миф был
потерян на дорогах истории. Тем не менее, гробница Скорпиона сохранилась.
Благоговение перед ним было так велико, что разграбить его могилу посмели
только во времена римского владычества.
Место захоронения Хонсу неизвестно.